Наша планета всего лишь небольшая крупинка в просторах звёздного неба. В ясную ночь на небе можно увидеть россыпь из тысяч звёзд. Люди тысячи лет поднимают голову для того чтобы посмотреть на небо и разгадать тайны Урании — древнегреческой музы астрономии.
Древние цивилизации греков, вавилонян, индийцев, китайцев и майя уже тогда занимались наблюдениями за ночным небом. Некоторые древние культуры оставили после себя астрономические памятники например Стоунхендж и древнеегипетские монументы. С тех пор прошли тысячи лет. Усилиями ученых мы получили знания о планетах солнечной системы, о галактиках и черных дырах. Большое влияние на развитие астрономии оказало изобретение телескопа. Телескоп позволил учёным рассмотреть более далёкие звёзды и увидеть подробности строения луны и планет солнечной системы.
В прошлом веке астрономия разделилась на два больших направления: теоретическую астрономию и наблюдательную астрономию. Теоретическая астрономия занимается проблемами разработки аналитических, математических, а с развитием вычислительной техники и компьютерных моделей описывающих астрономические объекты и явления. Наблюдательная астрономия занимается получением данных из многолетних наблюдений за небесными телами, которые затем анализируются при помощи основных законов физики.
Современная астрономия условно разделяется на отдельные разделы тесно связанные между собой. Эти разделы занимаются решением определённых задач.
1. Изучение видимых и действительных положений и движений небесных тел в пространстве, а также определение их размеров и формы. Этим занимаются следующие разделы:
Астрометрия - наука об измерении пространства и времени. Она включает в себя несколько направлений:
сферическая астрономия — раздел занимающийся разработкой математических методов определения видимых положений и траекторий движений небесных тел с использованием различных систем координат, а также законов изменения координат небесных объектов;
фундаментальная астрометрия — раздел занимающийся определением координат небесных тел исходя из многолетних наблюдений, составлением каталогов звездных положений и определением числовых значений для важнейших астрономических постоянных;
практическая астрономия — раздел занимающийся разработкой методов определения географических координат, азимутов направлений, точного времени и применяемыми при этом инструментами.
Теоретическая астрономия изучает методы для определения орбит небесных тел по их видимым положениям, а также методы позволяющие вычислять эфемериды небесных тел зная элементы их орбит.
Небесная механика занимается изучением законов движения небесных тел под действием сил всемирного тяготения, определяет форму и массу небесных тел, а также устойчивость их систем.
Вместе астрометрию, теоретическую астрономию и небесную механику часто называют классической астрономией.
2. Изучение строения и химического состава, а также физических условий на поверхности и в недрах небесных тел. Для этого служат следующие разделы:
Астрофизика - наука которая изучает строение, физические свойства и химический состав небесных объектов. В свою очередь она разделяется на:
практическую астрофизику - задача которой разработка и применение на практике различных методов астрофизических исследований, а также разработка соответствующих инструментов и приборов;
теоретическую астрофизику - цель которой на основании законов физики дать объяснения наблюдаемым физическим явлениям.
Звездная астрономия изучает законы пространственного распределения и движения звезд, звездных систем, а также межзвездной материи с учетом их физических особенностей.
3. Решением проблем происхождения и развития отдельных небесных тел и их систем занимаются:
Космогония которая рассматривает общие вопросы происхождения и эволюции небесных тел, в том числе и нашей Земли.
Космология изучает общие законы происхождения и развития Вселенной.